Travaillant sur un documentaire radiophonique sur les producteurs de théâtre, j’ai soudain eu une révélation, en écrivant une phrase sur les trois les plus longues exploitations de comédies musicales à Londres : Le fantôme de l’Opéra (1986 -), Les Misérables (1985 -) et Blood Brothers (1988 -).

En réfléchissant à ces trois spectacles, dont chacun a triomphé pendant un quart de siècle, je me suis dit : « Mais attends, est ce que… Mais oui, chacun a un lien significatif avec la littérature française ! ». Le Fantôme et Les Misérables sont directement adaptés des livres de Gaston Leroux et Victor Hugo, tandis que Blood Brothers de Willy Russell est tiré du roman d'Alexandre Dumas « Les Frères corses ».

(…) Tandis que les pièces à succès sont souvent issues entièrement de l'imagination de l'écrivain, la plupart des comédies musicales populaires et qui ont duré s'appuient sur une histoire pré-existante : ainsi sur les 30 comédies musicales les plus longuement jouées à Londres et à New York, deux seulement - A Chorus Line (1975) et Le Rocky Horror Show (1973) – sont nées d’une page blanche. Bien que dans certains cas, la source soit loin d'être célèbre, presque tous les succès importants s’appuient sur une source littéraire ou cinématographique.

On peut en conclure que les comédies musicales à succès sont basées sur des mythes qui ont une force universelle, et la littérature française entre 1844 et 1909 a engendré trois d'entre eux : les jumeaux séparés (Les Frères corses / Blood Brothers), l’ex-détenu cherchant sa rédemption (Les Misérables) et l'amant si affreusement blessé qu'il cherche romance et vengeance derrière son masque (Le Fantôme de l'Opéra.) (…)